Čeprav ima naravni kavčuk lastno lepljivost, je adhezivna moč, ki jo ustvari samo guma, pogosto nezadostna za številne aplikacije. Večina komercialnih sintetičnih elastomerov pa nasprotno nima lepljivosti-ne glede na sebe ali na druge površine. Posledično je treba za izboljšanje lepljivosti dodati smolna sredstva za lepljenje. Ogromno število sistemov na osnovi lateksa in-topil-zlasti tistih, ki se uporabljajo kot kontaktna lepila-zahtevajo uporabo posebnih vrst smol za povečanje lepljivosti.
Običajna sredstva za lepljenje imajo običajno relativne molekulske mase v razponu od 200 do 1500 in imajo na splošno velike, toge molekularne strukture. Po naravi so termoplastične in pri sobni temperaturi običajno obstajajo kot amorfne steklaste trdne snovi. Imajo širok spekter zmehčalnih točk, od tekočin pri sobni temperaturi do krhkih, trdih trdnih snovi s tališčem do 90 stopinj. Na splošno so zelo topni v alifatskih ogljikovodikih, aromatskih ogljikovodikih in številnih običajnih organskih topilih. Z vidika lepljivosti, natezne trdnosti, zadrževanja barve in odpornosti proti oksidativni krhkosti izbira lepljive smole pomembno vpliva na splošno kakovost lepila. Nemodificirane gume in lesne kolofonije se lahko pretvorijo v estre; čeprav na začetku kažejo nekaj lepljivosti, po končanem nanosu lepila kažejo slabo odpornost proti staranju. Estri kolofonije, ki so bili stabilizirani s hidrogeniranjem ali polimerizacijo, pa so odporni proti oksidativni razgradnji in ponujajo najboljše splošne lastnosti delovanja, če se uporabljajo v formulacijah lepil.
